يدق علماء الأمن السيبراني ناقوس الخطر: الحواسيب الكمومية التي كانت حتى وقت قريب حبيسة المختبرات النظرية باتت تقترب من حافة النضج التقني، ومعها يقترب أيضاً يوم تنهار فيه معظم أنظمة التشفير المعمول بها اليوم. ما يبدو تهديداً مستقبلياً بعيداً يستلزم في الواقع استعداداً فورياً، وهو ما دفع حكومات ومؤسسات كبرى إلى إطلاق مبادرات طارئة للتحضير لهذه المرحلة.
تكمن قوة الحاسوب الكمومي في قدرته على معالجة حالات متعددة في آن واحد عبر ظاهرة التراكب الكمومي، مما يتيح له حل المسائل الرياضية التي تستند إليها خوارزميات التشفير الحديثة كـ RSA في أجزاء من الثانية، بينما تستغرق الحواسيب التقليدية لإنجاز ذلك آلاف السنين. هذا يعني من الناحية العملية أن البيانات المشفرة الآن قد تكون في متناول أي جهة تمتلك حاسوباً كمومياً ناضجاً في المستقبل.
ويثير الباحثون مخاوف جدية مما بات يعرف باستراتيجية الحصاد الآن والفك لاحقاً؛ أي أن جهات خصومة تقوم بتجميع كميات ضخمة من البيانات المشفرة اليوم على أمل أن تتمكن من فك تشفيرها حين تتوفر لديها التقنية الكمومية الكافية. ويعني ذلك أن البيانات ذات الحساسية العالية، كالأسرار الدفاعية أو المعلومات الصحية الشخصية، معرضة لخطر حقيقي حتى لو لم يكن التهديد ماثلاً الآن.
استجابةً لهذا الواقع، أطلق المعهد الوطني الأمريكي للمعايير والتقنية NIST معايير جديدة للتشفير ما بعد الكمومي، وذلك بعد سنوات من العمل التعاوني مع باحثين من شتى أنحاء العالم. تعتمد هذه المعايير على مسائل رياضية مختلفة يعتقد أنها مقاومة حتى للهجمات الكمومية، وباتت الجهات الحكومية الأمريكية ملزمة بالتحول إليها ضمن جداول زمنية محددة.
على صعيد التطبيق، تواجه المؤسسات تحدياً هائلاً يتمثل في رصد جميع الأنظمة والبروتوكولات التي تستخدم التشفير الحالي وتحديثها تدريجياً. هذه المهمة أكثر تعقيداً مما تبدو عليه، لأن كثيراً من أنظمة البنية التحتية الحيوية تعتمد على برمجيات قديمة يصعب تحديثها دون إعادة هيكلة شاملة. ومن هنا تأتي أهمية بدء التخطيط الآن بدلاً من انتظار أن يصبح التهديد الكمومي حاضراً وملموساً.
تتسابق دول العالم أيضاً في ميدان تطوير تقنية الاتصالات الكمومية التي تعتمد على مبادئ ميكانيكا الكم لضمان أمان المعلومات المتبادلة بشكل مطلق من حيث المبدأ النظري. وتجري الصين والولايات المتحدة وعدد من الدول الأوروبية تجارب واسعة النطاق على شبكات اتصالات كمومية، مما يلمح إلى أن الجيل القادم من البنية التحتية للاتصالات قد يكون كمومياً بالكامل.
في ظل هذا السياق المتسارع، يغدو الاستثمار في فهم تداعيات الحوسبة الكمومية وبناء الاستعداد للتعامل معها ضرورة استراتيجية لا ترفاً بحثياً. فالمؤسسات التي تبدأ اليوم في تقييم مخاطرها وتحديث بنيتها التشفيرية ستكون في وضع أكثر أماناً حين يصبح الحاسوب الكمومي القادر على اختراق الأنظمة الحالية واقعاً لا افتراضاً.